（99.6.20記）
シトロエン日記の方に書いたとおり、新西武自販でモニターキャンペーンというのをやっていたので、かねてから気になっていたZXの後継車Xsaraを借りて三日間乗りまわす事ができました。
まず率直な感想。車として凄くキチンと出来ている。はっきり言ってフランス車という括りがなかったらあまりケチを付けるところは無いと思います。まずボディの立て付けが凄く良いです。今までのシトロエンの印象だとサスで吸収しきれない衝撃は、意図的にボディ側に逃がして、ボディと共に吸収するような感じがあったのですが、この車はボディがしっかりしているためそのような印象が無く、結構な段差も乗員にはトン、トンと衝撃が伝わるレベルで済んでいます。それに室内からもビビリ音のたぐいが一切しません。プラスチックパーツの精度が上がったせいもあるのでしょうが、色々な隙間にゴムやフェルトが張ってあるので、結構音殺しを綿密にやったのではと思います。これら総じての印象がボディのしっかり感につながっているのだと思います。
次にエンジンについてですが、とにかく静かなのです。シトロエンと言えば室内はそうでなくとも、室外にはあの独特なシャリシャリ音が響き渡るものですが、そのような音は一切しません。エンジンをかけたときの音から、加速中の音まで、どちらかと言えばモーターが回っているような音質で、軽快感がある音だと思います。さらに、このサイズで2.0Lと言うこともありますが、シトロエンにありがちな非力感が全くないのも、良い点だと思えます。アクセルの開度と加速していく感じが一致しているのも心地がよく、程良いセッティングになっていると感じます。室内の印象などは総じてスポーティー方向に振っているのだと感じられました。まぁ本来1.6Lサイズなので、それほど広々感があるわけではないのでしょうが、バケット風の形状のイスや包まれ感のあるインパネ、サイドパネル周りのデザインや、グレー系の内装からそれがうかがえます。また、ハンドルやアクセル、ブレーキの重さなどにも手応えがあり、そのような印象を強める要因となっていると思います。
と、一通りの印象を書いてみたのですが、国産車ならこれで良いと思います。これが新型プリメーラとかだったら大絶賛だと思います。スポーティーセダンとしてならほとんど文句のつけようはありません。本当に。でも、これはフランス車でシトロエンなんですよね。そうなってくると色々、おやおや？って点が出てきてしまうのです。まず、足周りのセッティング。ボディの剛性感の高さは素晴らしいです、これは今までのシトロエンになかった新しい美点です。でも、あんなに足周りを固める必要があるのでしょうか？ハンドルを切ったらノーズがクィっと向きます。でも、ファミリーセダンにそこまで必要でしょうか？シトロエンから連想するイメージとは明らかに違うセッティングだと思います。よりファミリー向けのSXなら違うセッティングになっているのかもしれません。でも16Vならともかくエクスルーシブでこれでは堅すぎると思います。シトロエンなのにあまりにもスポーティー方向に振っているのは、はっきりと無意味であると筆者は言いたいです。
同様に閉所感の強い室内空間。はっきり言ってもう少し開放感が欲しいです。これもスポーティーカーならある程度の包まれ感は、良い演出と言うことになるのでしょうが、セダンには無用だと思います。バケット風のシートもそうです。サイドサポートが張り出しすぎで、結局三日間で良いポジションを見つけることが出来ませんでした。シトロエンのイスにこんなに失望させられたのは初めてです。あんこのしっかり詰まった、どんな姿勢でも体を支えてくれるあの素晴らしいイスはどうしたのでしょう？まるでレカロのイスに座らされているような拘束感と足のしびれが、最後まで馴染めませんでした。これもSXでは仕様が違うのでしょうか？
とにかく初っぱなから、筆者の思い描くシトロエンとのズレが大きすぎました。シトロエンと言えばとにかく心地よく楽で、それでいてドライビングの楽しみはきちんとある。そういう印象なのに、ドライビングの楽しみばかり強調されていて、心地よさが薄い気がしました。くつろげないんです。いつもせかされているような印象がこのXsaraからは漂ってくるのです。このような感覚を持つ車は、世界中には一杯あります。そんなありふれた世界に、シトロエンが足を踏み入れる必要は無いんですよね。シトロエンにしか出せない、心地よい空間。それを無くしてしまっているXsaraエクスルーシブは、たとえ車として大変良くできていても、ちょっと違うのではと思います。まぁ世界中でこういう車が好まれているのなら仕方がないですが、日本人が描くフランス車のイメージからは遠すぎると思います。前述したとおり、これなら国産車で同様な車はいくらでもあるんですから。理想としてはXantiaをこのクォリティで作って欲しいです（マイチェン後はそうなってるのでしょうか？）。